ไข้หวัดใหญ่ (Influenza) เป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่สร้างความกังวลทั่วโลก โดยเฉพาะในกลุ่มเสี่ยง เช่น เด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีโรคประจำตัว แม้จะมีวัคซีนและยาต้านไวรัส แต่การเสริมภูมิคุ้มกันอย่างเป็นธรรมชาติก็กลายเป็นแนวทางที่ได้รับความสนใจมากขึ้น และหนึ่งในสารที่ถูกพูดถึงอย่างมากคือ เบต้ากลูแคนจาก Aureobasidium pullulans

เบต้ากลูแคนกับการป้องกันการติดเชื้อไวรัส

จากงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS ONE นักวิทยาศาสตร์จากญี่ปุ่นได้ทำการทดลองในหนูทดลองโดยให้รับประทานสารสกัด AP-CF ซึ่งได้จากการเพาะเลี้ยงยีสต์ดำสายพันธุ์ A. pullulans ที่มีปริมาณเบต้ากลูแคนสูง จากนั้นหนูถูกทดสอบด้วยการให้ติดเชื้อไวรัส Influenza A (H1N1)

ผลการทดลองพบว่า:

• หนูที่ได้รับ AP-CF มีอัตราการรอดชีวิตสูงขึ้นกว่า 70% เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม
• ปริมาณไวรัสในปอดลดลงอย่างมีนัยสำคัญ
• มีการกระตุ้นการสร้าง IFN-γ และ TNF-α ซึ่งเป็นสารภูมิคุ้มกันที่ช่วยจำกัดการแพร่กระจายของไวรัสในร่างกาย

ทำไมเบต้ากลูแคนจาก A. pullulans ถึงได้ผลดี?

เบต้ากลูแคนจากเชื้อ A. pullulans มีโครงสร้างพิเศษแบบ β-1,3-1,6-glucan ซึ่งช่วยให้ร่างกายสามารถจดจำและตอบสนองต่อเชื้อโรคได้รวดเร็วขึ้น ทำหน้าที่คล้าย “วัคซีนธรรมชาติ” ที่ไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงเหมือนยาหรือสารสังเคราะห์

นักวิจัยเชื่อว่า การบริโภคเบต้ากลูแคนต่อเนื่องช่วยให้ เซลล์ภูมิคุ้มกันแบบ Innate Immunity เช่น Macrophages และ NK cells ทำงานได้ดีขึ้น สามารถระบุและทำลายไวรัสได้ตั้งแต่เริ่มแรก

ประโยชน์ในมนุษย์ (เชิงทฤษฎี)

แม้การทดลองนี้ทำในสัตว์ แต่ข้อมูลที่ได้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่ดีว่าเบต้ากลูแคนจาก A. pullulans อาจมีบทบาทสำคัญในการ เสริมสร้างเกราะป้องกันไวรัส ในร่างกายมนุษย์ โดยเฉพาะในฤดูที่โรคระบบทางเดินหายใจระบาดหนัก

สรุป

เบต้ากลูแคนไม่ใช่แค่สารอาหารเสริมทั่วไป แต่เป็นเครื่องมือเชิงธรรมชาติที่ช่วยกระตุ้นภูมิคุ้มกันแบบลึกถึงระดับเซลล์ งานวิจัยจากญี่ปุ่นชี้ชัดว่า เบต้ากลูแคนจาก Aureobasidium pullulans สามารถลดความรุนแรงและเพิ่มโอกาสรอดชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ในหนูทดลองได้จริง นี่อาจเป็นก้าวแรกของทางเลือกใหม่ในการป้องกันโรคไวรัสสำหรับมนุษย์ในอนาคต

แหล่งอ้างอิง:

• Inhibitory effect of Aureobasidium pullulans-cultured fluid on influenza virus infection in mice, PLOS ONE https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0041399