เบต้ากลูแคนคืออะไร?

เห็ดหลินจือ (Sarnokoshikake) ซึ่งใช้เป็นยาสมุนไพรจีน มีคุณค่าเสมือน “เซงโกกุแห่งความเป็นอมตะและอายุยืนยาว” ที่ไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงใดๆ เห็ดชนิดนี้มีราคาแพงมาก ประเทศจีนและประเทศญี่ปุ่นนำมาใช้เป็นยาดิบตั้งแต่สมัยโบราณ งานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่า เบต้ากลูแคนที่มีอยู่ในใยอาหารของเห็ดหลินจือช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันของมนุษย์ และนำมาสกัดเพื่อการรักษาโรคมะเร็งนานกว่า 20 ปีมาแล้ว ยา 3 ชนิดที่ได้รับการรับรอง ได้แก่ Krestin และ Lentinan ที่สกัดจากเห็ดชิตาเกะ และ “Schizophyllan” ที่สกัดจาก Schizophyllan communis อย่างไรก็ตามเบต้ากลูแคนที่มีอยู่ในเห็ดนั้น กินได้ยาก และจำเป็นต้องได้รับการสกัดและทำให้บริสุทธิ์ก่อน นอกจากนี้เบต้ากลูแคนที่สกัดจากเห็ด เช่น เห็ดไมตาเกะและเห็ดกระดุม เป็นอาหารเพื่อสุขภาพที่ได้มาตรฐาน แต่ละลายในน้ำได้ยาก และมีราคาแพงมาก ซึ่งดูจะเป็นเรื่องยากหากต้องรับประทานอย่างต่อเนื่องทุกวัน